La foresta di Vallicciola e i boschi del Limbara

Quando in Gallura il caldo si fa sentire, c'è un luogo dove l'aria resta fresca e profuma di resina: la foresta di Vallicciola, sulle pendici del Monte Limbara. A poco più di mille metri di quota, questo grande bosco è il punto di partenza delle escursioni verso le vette, ma merita una visita anche di per sé, per una passeggiata all'ombra, un picnic o semplicemente per scoprire un volto della Sardegna molto diverso da quello delle spiagge.

Una foresta nata (anche) dall'uomo

Il paesaggio di Vallicciola è il risultato di un lungo lavoro. A partire dagli anni Cinquanta del Novecento i versanti del Limbara sono stati oggetto di importanti rimboschimenti, soprattutto con conifere, per proteggere i suoli e ricostituire la copertura boschiva. Oggi la foresta demaniale è gestita dall'agenzia regionale Forestas, che sta progressivamente favorendo il ritorno delle specie autoctone. Il risultato è un mosaico di pinete, lecceti e boschi misti in cui convivono alberi piantati dall'uomo e vegetazione spontanea. Lungo la strada di accesso, salendo di quota, si attraversano pinete e querceti che cambiano aspetto curva dopo curva.

Gli alberi del Limbara

Alle quote più basse domina la sughera, la quercia da cui si ricava il sughero, una delle risorse storiche di Berchidda e dei paesi vicini. Salendo si incontrano lecci, corbezzoli e conifere, mentre nei valloni più ombrosi crescono agrifogli e tassi, testimoni di un clima più fresco e umido. Vicino a Vallicciola si notano anche alcune grandi sequoie, piantate nel secolo scorso, che svettano sopra il resto del bosco. Nella parte meridionale del massiccio, all'interno della foresta demaniale, si trova inoltre l'Arboreto Mediterraneo del Limbara, un'area di circa ottanta ettari dedicata alla conservazione delle specie arboree autoctone del Mediterraneo.

Aree di sosta, sorgenti e sentieri

Vallicciola è attrezzata per accogliere chi vuole trascorrere qualche ora nel verde: ci sono aree picnic con tavoli all'ombra, sorgenti d'acqua e pannelli informativi che illustrano i percorsi. Da qui partono diversi sentieri segnalati, alcuni brevi e adatti anche alle famiglie con bambini, altri più impegnativi che salgono verso le vette e la chiesetta della Madonna della Neve. Si possono percorrere anche in mountain bike lungo le strade forestali, sempre nel rispetto delle indicazioni dell'ente gestore.

La fauna del bosco

Camminare in silenzio tra gli alberi aumenta le possibilità di incontri. Nei boschi del Limbara vivono cinghiali, lepri, donnole, martore e gatti selvatici; tra gli uccelli si sentono ghiandaie, picchi e pernici, mentre in alto volteggiano rapaci come l'aquila reale. Sulle rocce soleggiate può capitare di vedere la lucertola di Bedriaga, una specie presente solo in Sardegna e Corsica. È importante ricordare che si tratta di un ambiente naturale protetto: niente fuochi fuori dalle aree autorizzate, nessun rifiuto lasciato a terra e cani, se presenti, sempre al guinzaglio.

Vallicciola nelle diverse stagioni

In estate la foresta è un rifugio dal caldo: le temperature in quota sono sensibilmente più basse rispetto alla costa e alla pianura. In autunno i colori del sottobosco, le prime piogge e il profumo della terra umida rendono le passeggiate particolarmente piacevoli. In inverno può capitare che la neve imbianchi pini e graniti, trasformando Vallicciola in un paesaggio quasi alpino; in quei giorni la strada può diventare difficile, quindi è bene informarsi prima di partire. La primavera, infine, porta fioriture di cisto, erica ed elicriso e un'aria limpida ideale per i panorami.

Partendo da Berchidda, la foresta di Vallicciola si raggiunge in auto in giornata salendo sulle pendici del Limbara. È l'escursione perfetta per una mattina fresca, da alternare alle giornate al mare: al ritorno, il parcheggio privato e la lavatrice della Dimora Sublime rendono semplice rimettere in ordine scarponi e zaini per l'uscita successiva.